Cancerrelaterad smärta

Cancer är en väldigt komplex sjukdom som förekommer i många olika former. Symtomen och tecknen på cancer varierar därför och ändras med typen av malignitet. Smärta är dock en gemensam faktor för de flesta cancerpatienter och är även det symtom som patienterna fruktar mest.

Många läkare som är specialister på smärtbehandling talar numera om två typer av smärta hos cancerpatienter - bakgrundssmärta och genombrottssmärta.

Bakgrundssmärta

Denna typ av smärta är välkänd och väl förstådd. Bakgrundssmärta är en "konstant eller oavbruten smärta med lång varaktighet"¹ som pågår i minst tolv timmar per dag. Den kallas även:

• basalsmärta
• grundsmärta
• kronisk smärta 
• ihållande smärta

Det viktigaste kännetecknet för bakgrundssmärta är att den varar länge hos cancerpatienter, den kan nästan vara en "ständig följeslagare".

Genombrottssmärta

Genombrottssmärta är av en helt annan typ. Genombrottssmärta är en svår och intensiv, snabbt utbrytande, kortvarig smärta som "bryter igenom" den kroniska smärtan eller bakgrundssmärtan.^2-5

Viktigt är att denna typ av smärta kommer väldigt snabbt, inom loppet av minuter eller till och med sekunder, att den varar i genomsnitt i 30 minuter, är mycket svår och oftast uppkommer flera gånger per dag.^2-4

Genombrottssmärta uppstår hos patienter trots att de har en adekvat behandling för sin bakgrundssmärta.

Ett flertal studier har genomförts när det gäller i vilken utsträckning och på vilket sätt genombrottssmärta förekommer hos cancerpatienter. Trots detta råder fortfarande viss förvirring inom medicinska världen om denna typ av smärta.

Termen kan heller inte alltid översättas direkt till alla språk, vilket skapar ytterligare svårigheter när man diskuterar detta tillstånd.

Genombrottssmärta kan även beskrivas som:

• episodisk smärta
• exacerbation av smärta
• uppblossande smärta
• händelserelaterad smärta
• övergående smärta
• tillfällig smärta